1989- AMAZONIA

El décimo aniversario de un evento que, a esas alturas, ya se había ganado con creces su envidiable reputación internacional, tenía que celebrarse como correspondía. Así pues, al más puro estilo del Camel Trophy, en 1989 volvió a sus «orígenes», adentrándose una vez más en la espesa selva y los increíbles senderos que conforman la selva amazónica. La diferencia esta vez fue que el calendario se eligió deliberadamente para que coincidiera con el punto álgido de la temporada de lluvias.

Los lugareños afirmaban que la ruta elegida, de Alta Floresta a Manaos, era intransitable, al menos en la estación húmeda (llegaron incluso a abrir una «apuesta» con cuotas aterradoras en contra del éxito del evento). No se podía recorrer con ningún vehículo que no desarrollara más de 500 caballos de potencia. Ni con ninguno que no tuviera ruedas gigantes de 8 pies de diámetro o orugas de un metro de ancho. ¡Lo que no sabían era de la camaradería, el espíritu de equipo y la determinación de un convoy del Camel Trophy!

Esta décima edición de la serie siguió la infame «autopista» BR 163 desde Alta Floresta hasta su cruce con la Carretera Transamazónica. A continuación, tras recorrer unos 50 kilómetros en dirección este por la «Gran T», giró hacia el norte en el penúltimo tramo de la BR 163 hasta Santarém. Desde allí, en barcaza hasta Itaparanga, en la orilla norte del Amazonas, antes de terminar en Manaos.

Esta prueba ha pasado a los anales de la historia del Camel Trophy como la más dura de todas. Las polvorientas pistas de la Carretera Transamazónica no plantean demasiadas dificultades durante la estación seca, cuando por ellas circulan los gigantescos camiones brasileños, pero en la estación lluviosa las condiciones son muy diferentes. El polvo fino y suelto adquiere el aspecto y la consistencia de la arcilla de alfarero, el «Duropox», como lo llaman los lugareños. Es imposible mantenerse en pie sobre él; conducir por allí es como hacerlo por una pista de patinaje inclinada, ¡y sin fondo! Sin embargo, los camiones gigantes siguen allí, atascados y revolcándose en medio de la carretera, hasta cinco meses, hasta que la siguiente estación seca les permite liberarse.

«Había tramos en los que colocábamos dos coches anclados tirando de otro y no pasaba nada. Teníamos que cavar durante media hora, cuarenta minutos, para intentar sacar el coche de ese agujero y, treinta metros más adelante, caer en otro». Ricardo Simonsen, equipo de Brasil 

Día y noche, los equipos de catorce países diferentes lucharon incansablemente contra la pesadillesca carretera embarrada. Tan infernal, de hecho, que durante varios días el convoy apenas logró avanzar más de dos o tres kilómetros. Un día en concreto se alcanzó la increíble distancia de 800 metros en un periodo completo de 24 horas y, aun así, solo con la ayuda de un enorme tractor equipado con un cabrestante.

«En una de estas maniobras de remolque, se desprendió toda la parte delantera del coche de los alemanes: el parachoques, el cabrestante, todo». Ricardo Pocholo, Global Overland, 29 de abril de 2019

Las sensaciones que experimentaron los equipos al vislumbrar por fin el río Amazonas, ya cerca del final de su travesía, son algo que no se olvida fácilmente. Al término de esta memorable aventura, a menudo considerada por los aficionados como una de las «mejores» de la historia, el equipo belga formado por Frank de Witte y Peter Denys recibió el premio al espíritu de equipo, mientras que el Reino Unido, representado por los hermanos Bob y Joe Ives, se alzó con el Camel Trophy, relegando al equipo local brasileño, formado por Ricardo Simonsen y Alfonso Celso-Baldrati, al segundo puesto por cinco puntos.

«A día de hoy, casi 30 años después, seguimos sintiéndonos ganadores del Camel Trophy. Nos sentimos muy orgullosos». Joe Ives, del equipo del Reino Unido, en declaraciones a Andrew Wade, de The Engineer, el 10 de mayo de 2018

La primera y única victoria británica en las llamadas «Olimpiadas del 4x4» fue noticia de portada en todo el mundo y valió a los hermanos Ives el prestigioso Trofeo Segrave del Royal Automobile Club, «por la victoria en la maratón todoterreno del Camel Trophy, con su recorrido de 1.062 millas a través de la selva tropical brasileña, desde Alta Floresta hasta Manaos».

Estadisticas

• Team Vehicles: Land Rover One Ten
• Support Vehicles: Land Rover One Ten
• Distance: 1,410 km by road and 500 km by barge
• Number of Teams: 14

Paises participantes

• Argentina - Osvaldo Chapitel & Daniel Gonzales Dellacha
• Belgium - Peter Denys & Frank Dewitte (Team Spirit Award)
• Brazil - Ricardo Simonsen & Alfonso Celso-Baldrati
• Canary Islands - Jesus Lesmes & Federico Quintilla
• France - Bernard Duc & Yvan Dorier
• West Germany - Kornel Gartner & Alexander Peterson
• Holland - Raoul Jacobs & Gerard Blankestijn
• Italy - Paolo Siccardi & Marco Rossignoli
• Japan - Yukiyasu Uda & Niroyuki Kiku Chi
• Spain - Bruno Montalvo & Fernando Murube
• Switzerland - Dieter Meier & Georges Lacava
• Turkey - Yusuf Avimelek & Cem Nomer
• United Kingdom - Bob Ives & Joe Ives (Camel Trophy)
• Yugoslavia - Franjo Bozic & Robert Kaska